3月5日，印度洋孟加拉灣，中國海油“深水艦隊”的旗艦“海洋石油981”安全鉆探首口海外深水探井。“海洋石油981”走出國門創效，表明我國大型深水裝備運營能力得到國際認可。
大型深水裝備是我國海洋石油工業開發深海、建功海洋強國的戰略利器。近年來中國海油通過建、買等多種途徑加快深水裝備的完善與升級，目前已形成一支擁有18船規模的“深水艦隊”，具備從物探到環保、從南海到極地的全方位作業能力。
深水旗艦一入南海便技驚世界。“海洋石油981”2014年完成8口探井作業，平均時效高達98%，且在外國公司多次勘探失利海域發現我國首個自營深水大氣田，打開了一扇通往南海天然氣“寶庫”的大門；“海洋石油981”挺進西沙勘探油氣，我國海上油氣勘探向南海中南部邁進一步，維護了我國的海洋權益。
深水是世界油氣開發的重要接替區，深水油氣開發能力已成為世界強國爭奪海洋資源的核心競爭力。我國南海高達300億噸的資源量中，70%蘊藏在深水區，但很長時期，因缺乏深水裝備而不能開發。2004年，中國海油提出建造“五型六船深水艦隊”的戰略構想。
8年努力，構想變現實。2012年“海洋石油981”建成。該平臺創造了6個“世界第一”，最大作業水深3000米，最大鉆深10000米，可抵御200年一遇臺風。作業水深均為3000米的深水鋪管起重船“海洋石油201”、12纜物探船“海洋石油720”、地質勘察船“海洋石油708”，三用工作船“海洋石油681”等先后建成。
2012年，中國海油“二次跨越”號角吹響，南海油氣開發步伐加快，“深水艦隊”再升級。鉆井方面，2013年購進1524米作業水深的“南海九號”，2014年建成1500米水深、具備北極作業能力的“興旺號”，再加上750米作業水深的“南海八號”、“先鋒號”、“進取號”等，中國海油深水鉆井能力形成完整梯隊。物探方面，投運12纜物探船“海洋石油721”。工程作業船方面，多功能水下工程船“海洋石油286”、“海洋石油289”、深水挖溝多功能工程船“海洋石油291”及“海洋石油278”等3艘輔助支持船相繼投運。
與此同時，大型深水環保裝備開始建設。2014年，中國海油建成國內首艘3000米水深環保船“海洋石油257”。今年1月，“海洋石油258”下水。
中國海油還建立了深水鉆完井等技術體系，裂變式、系統性培養深水管理、技術、作業團隊，成功研發了深水鉆井液等一大批新技術，提升了“深水艦隊”的運營能力。
